이 땅에서 정치, 경제, 문화와 역사를 공유하는 사람들을 우리는 한민족이라고 부른다. 그 중에서도 민주주의 국가 형태로써 삶을 공유하는 사람들을 대한민국 국민이라고 한다. 이 땅에 살고 있는 대한민국 국민들을 나타내는 수많은 유 무형의 문화 형질들이 있다. 이 모든 문화 형질들은 대한민국 국민을 나타내지만 다른 나라와 구별하여 역사와 문화 형질을 간명히 표현 할 수 있는 것이 있다면 국기와 국화를 대표적으로 꼽고 싶다. 우리나라의 국기는 태극기이고 국화는 무궁화이다.
태극기는 무슨 연유로 우리들의 상징이 되었을까? 물론 태극기 모든 것을 나타내지는 않을 것이다. 나라별로 국기가 그 나라의 역사 또는 문화, 상징물등 다른 의미를 부여 할 수 있기 때문이다. 저명한 물리학자인 "칼 세이건"은 태극기를 두고 가장 우주적인 국기라고 했다. 굳이 '칼 세이건'의 말을 빌리지 않아도, 태극기가 우리 민족의 기본적인 우주관과 부합된다고 할 수 있다. 태극기에 나타난 우주관을 살펴보면, 전체적으로 흰색 바탕과 태극문양을 띄고 있다. 우선 흰색바탕은 태극기의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 그리고 전통적으로 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 의미한다. 태극문양은 파랑색 음(陰)과 빨강색 양 (陽)으로 하늘과 땅의 의미도 있지만 음과 양의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화한 것이다. 그럼 태극문양의 바깥쪽에 배치된4괘의 의미를 보면, 우선 건곤양괘는 무궁한 정신이다. 건 괘는 하늘(天), 봄(春), 동(東쪽, 인(仁)을 뜻하며, 기면의 왼쪽부분에 "건"괘를 배치한다. 곤 괘는 땅(地), 여름(夏), 서(西), 의(義)를 나타내며, 기면은 오른쪽 아랫 부분에 "곤"괘를 배치한다. 건,곤" 양괘를 취함은 우리나라의 국운도 천지와 함께 '영원무궁'하자는 무궁의 정신을 표현한 것이다. 그리고 또한 리감양괘는 광명의 정신이다. 리" 괘는 해(日), 가을(秋), 남(南), 예(禮)를 뜻하며, 기면의 왼쪽 아랫 부분에 "리" 괘를 배치한다. 감" 괘는 달(月), 겨울(冬), 북(北),지(知)를 나타낸 것이요, 기면의 오른쪽 윗부분에 "감" 괘를 배치한다. 리,감" 양괘를 취함은 우리나라가 언제든지 '달'과 '해'와 같이 영원토록 빛나는 나라가 되자는 광명의 정신을 표현한다.
물론 태극기가 이러한 정신과 원리에 입각하여 도안이 되었다고 하더라도 우리 민족이 옛부터 써오던 것은 아니었다. 19세기 말 조선은 서구열강과 청, 일등 열강들의 힘에 의하여 개항을 하게 되었다. 따라서 전통적인 국가, 민족의 관념이 새로이 정립이 되면서 국기가 필요하게 되었다. 현재 대부분의 사람들은 태극기는 박영효가 창안, 도안한 것이 정설로 되어 있다. 1882년 고종의 허락을 받아 박영효가 수신사로써 일본을 방문하러 가던 중 메이지마루호 선상에서 일행과 의논하여 그렸다는 것이다. 그러나 이 같은 태극기의 유래는 잘못 알려진 것으로 드러났다. 박영효가 주도한 작품이 아니라 고종의 주체적이고 독창적인 작품으로 밝혀졌기 때문이다. 1882년 10월 2일자 일본 도쿄에서 발행된 일간신문 「시사신보」(1882년 3월 창간,1936년 폐간) 는 당시 일본을 방문한 박영효 수신사 일행과 기자 회견을 갖고, 태극기는 자국의 국기를 모방하라는 청나라의 압력을 뿌리치고 고종이 직접 도안을 하고 색깔까지 지정한 것으로 보도했다. 박영효는 고종이 구상한 작품을 고종의 지시에 따라 일본으로 가던 도중 단순히 그림만 그리는 역할을 했을 뿐이라는 것이다. 시사신보 관련 기사에는 「잡보」란을 통해 수신사 박영효 일행의 일본 방문을 조선의 유신이라고까지 장황하게 극찬한 다음 「조선국기」라는 캡션이 붙은 태극기 그림과 함께 국기의 재정 배경을 구체적으로 밝혔다. "...이때까지 조선에는 국기로 부를만한 것이 없어 지난번에 탁지부를 방문한 중국(원문에는 지나로 표기했으며 청나라를 지칭함)의 마건충(청나라 덕종때 사람으로 1882년 군함 수척에 군인 4천5백명을 인솔, 조선에 와 임오군란을 조정한다는 구실을 내세워 대원군을 천진으로 압송하는 등 조정에 친청파를 구축하며 내정에 깊이 간여한자임)이 조선의 국기는 중국의 국기를 본받아 삼각형의 청색 바탕에 용을 그려야 하며 본국인 중국은 황색을 사용하나 조선은 동방에 위치하는 나라이므로 동쪽은 청색을 귀히 여긴다는 뜻에 따라 청색 바탕을 이용해야 한다고 지시했다. 이에 국왕(고종)은 분하게 여겨 절대로 중국 국기를 흉내내지 않겠다고 해 사각형의 옥색 바탕에 태극원(두개의 소용돌이 모양)을 청색과 적색으로 그리고 국기의 네 귀퉁이에 동서남북을 의미하는 역괘를 그린 것을 조선의 국기로 정한다는 명령을 하교하였다고 한다."
이 신문의 관련 기사 첫 머리는 "지난달 28일(1882년 9월 28일 가리킴) 하나부사공사와 함께 도쿄에 도착한 조선인의 이야기에 의하면...."이라고 돼 있어 박영효 수신사 일행중 한명과 인터뷰를 통해 기사를 작성했음을 알 수 있다.관련 기사에서 고종은 청나라 마건충의 강요에 분노하며 독창성을 발휘, 도안과 도형의 설명, 그리는 방법까지 직접 언급하고 있다. 이는 국기를 만드는 과정에서 외세를 단호히 배격했음을 의미한다.
우리 나라 태극기는 모두 다섯 번의 변천을 통해 오늘날의 모습으로 자리잡았다. 첫 번째는 시사신보의 보도처럼 고종의 지시에 따라 박영효에 의해 완성된 것이다. 두 번째는 1885년 고종이 외무담당 미국인 데니씨에게 선물한 태극기로 현재 독립기념관에 전시돼 있다. 세 번째는 1896년 독립신문 제호에, 네 번째는 1900년 파리박람회 때 사용했던 태극기이다. 현재 사용하고 있는 것은 1949년 정부에서 42인 국기제정위원회를 구성, 제정한 것이다. 그동안 태극기의 유래에 대해 가장 상세하게 언급한 것은 1961년 진단학회가 펴낸 「한국사」로 전문가들 사이에 금과옥조로 여겨왔다.
우리 나라에서 국기문제가 논의된 것은 1876년 병자수호조약 체결 당시 강화도 회담에서부터 대두됐다. 이때부터 국기의 필요성을 느끼게 됐고 이를 눈치챈 중국이 황준헌을 통해 중국의 용기를 본받아 그려서 전국적으로 사용하라는 간섭을 했다. 그 후 우리 나라와 중국은 국기 제정에 따른 양국 위원을 임명했는데 우리측 위원은 이응준이었고 중국측 위원은 마건충이었다. 그러나 국기 제정이 지지부진한 가운데 수신사 박영효 일행은 일본을 방문하게 됐고 이때 출발에 앞서 고종황제로부터 내략을 받았다. 일본 기선 메이지마루호 선상에서 동숭한 수신사 일행, 영국 영사관 아스톤, 선장 제임스 등과 태극 8괘의 도안을 가지고 숙의한 끝에 최종적으로 4괘의 태극기를 국기로 결정, 제작했다. 아마 이 결정은 일본으로 출발에 앞서 고종황제가 지시한 대로 따랐다고 봐야 할 것이다.
그럼 우리나라의 태극기 변천을 살펴 보자
첫번째 태극기
태극기는 1882년에 수신사 박영효일행이 일본을 방문 할 때 고종황제로부터 허락받은대로 배안에서 만들었다. 태극기연구가 송명호씨가 115년만에 일본 동경도립중앙도서관에서 조선에 처음으로 국기가 만들어졌다는 기사와 함게 태극기 그림이 실린 시사신보(1882.10.2.월요일)를 발견하여 언론에 공개하였다. 괘의 모습은 현재의 태극기와 상당히 다르고 음방과 양방의 배치도 좌우 대칭되어 있다.
두번째 태극기
1885년 고종황제가 당시 외무담당 미국인 데니씨에게 하사한 것으로 알려진 태극기.시사신보가 발견되기전까지 만해도 이 태극기가 최초의 태극기일 것이라고 추측하기도 하였다.현재는 독립기념관에 전시되어있다.
세번째 태극기
1896년에 발행한 독립신문 제호에 도안된 태극기.독립신문의 제호 태극기는 발행 될 때마다 그 모양이 다르게 되어 혼란을 초래했다.
네번째 태극기
1900년 파리 박람회 장소에 게양하였던 태극기. 특징으로는 유연한 곡선의 음방(청색)과 양방(홍색)이 좌우로 배치된 것과 4괘가 귀퉁이에 있지 않고 열십자 방향으로 배치되었다는 점이다.
다섯번째 태극기
1949년 10월 15일 문교부 고시 제2호로 공표한 대한민국 국기. 지금의 태극기 도안이 되기까지에는 42인의 국기시정위원회의 수 차례 의논과 우여곡절을 겪고 나서 결정되었다. 당시 새로운 국가 건설과 더불어 새로운 국기 제정에 대한 의견이 있었으나 해방과 독립의 상징인 태극기의 의미를 살려 국기로 책정 되었다. 도안과 4괘의 이치가 다소 논란이 있더라도 일제 36년.동안 가장 많이 그려지고 사랑하였던 현재의 태극 도안대로 국기를 결정하기로 하였다.
태극기는 이렇듯 우리 나라의 상징이다. 그 도안의 의미를 떠나서 서구 열강에 의한 새로운 세계질서와 새로운 국가, 민족에 대한 개념들 새로운 것들에 대한 열등감과 왜소함을 극복하고자 하는 선조들의 얼이 담겨져 있다. 태극기는 우리가 한국인임을 나타내는 가장 확실한 표현인 것이다. 그래서 태극기는 그 의미를 떠나 더 가치 있게 다가오는 것이다. |
