인종의 특징에는 형태학적인 것뿐만 아니라 생리 ·생화학적인 것, 나아가서는 심리학적인 것까지를 들 수 있지만 일반적으로 가장 널리 알려진 것은 역시 형태학적 측면이 아닐까 한다.
체표의 특징에 따라 분류하면, 크게 니그로이드(흑인) ·몽골로이드(황색인) ·코카소이드(백인)로 나뉜다. 특히 피부 빛깔은 가장 두드러진 특징으로 백인 · 흑인, 그리고 황색인종이라는 말이 그 사실을 증명하고 있다. 피부의 빛깔은 주로 멜라닌 과립의 양과 배열에 따라 결정되는데 멜라닌 과립이 많으면 흑색이나 흑갈색, 어중간하면 황갈색, 적으면 표피 내의 모세혈관 혈색이 비쳐서 붉은빛을 띤 백색이 된다. 또한 모발의 빛깔이나 눈의 홍채 빛깔도 멜라닌 과립의 양에 따라 달라진다. 그리고 백인의 털은 한국인의 털에 비하여 훨씬 가늘고 탐스럽다. 턱수염이나 체모(體毛)의 양도 인종에 따라 크게 다르다. 젊어서 벗겨지는 대머리의 출현도에도 인종차가 있는데 백인에게는 많이 나타나지만 아메리카 인디언에게는 적게 나타난다. 머리의 모양(머리의 최대 길이와 넓이, 머리의 길이와 넓이의 示數, 머리의 높이, 또는 앞과 위와 옆에서 본 머리의 윤곽)도 인종에 따라 천차만별이다. 그 외에도 얼굴의 넓이나 길이, 광대뼈의 돌출, 아래턱의 발달 정도도 중요한 특징이다. 비근부(鼻根部)의 언저리는 인종에 따라 특징을 나타내기 쉽다. 두개골에 있어서도 지극히 미세한 부분에서까지 인종적 특징을 관찰할 수 있다. 신장, 사지나 체간(體幹)의 비율, 체간의 튼튼한 정도, 자세, 피하지방, 코의 모양, 눈꺼풀의 모양, 눈의 찢어진 방향, 입술의 두께, 귀모양이나 귓불의 모양, 유방의 모양이나 크기 등에서도 뚜렷한 인종차를 볼 수 있다.
우리나라 사람은 몽골로이드라 할 수 있다. 몽골로이드의 인구는 대단히 많지만 분류나 계통론은 아직 정해진 바 없는데 일반적으로 이르기를 전형적인 북부 몽골로이드 계통이라 한다. 또한 아시아에 살기 때문에 아시아몽골인종이라 부르기도 한다. 공통된 특징은 머리카락이 곧고 굵으며 빛깔은 검고, 피부는 황색 또는 황갈색이며 눈동자는 암갈색이다. 눈은 끝이 약간 위로 올라갔으며, 몽골주름이 윗눈꺼풀에 덮여 있다. 코는 높지 않으며 특히 콧등이 낮다. 안와상융기(眼窩上隆起)는 극히 경도(輕度)이다. 협골(頰骨)이 전외측(前外側)으로 나와 있기 때문에 얼굴폭이 넓으며 신체에 비해 얼굴이 크게 보이고 또한 평면적이다. 몸털과 수염은 다른 인종에 비하여 매우 적으며, 체취(體臭)는 약하다. 상악절치(上顎切齒)의 혀쪽에는 삽 모양의 홈이 있다. 신장을 보면 키가 큰 사람이 적다. 혈액형은 다른 인종에 비해 B형이 비교적 많고, Rh형은 음성이 드물다.
특히 어린이의 둔부(臀部)에는 몽골반[蒙古斑]이라고 불리는 푸른 색소 침착이 있다. 이는 몽골계 인종이 지닌 특징의 하나라는 데서 붙여진 이름이다. 동양인종에 널리 나타나므로 아반(兒斑) 또는 분만반(分娩斑)이라고도 한다. 부정형인 색반으로, 가장 큰 것은 천골부(薦骨部)에 있으며, 때로는 등 ·정수리 ·얼굴 ·목 ·상하지(上下肢)에 있을 때도 있다. 이것은 진피의 심층에 있는 방추형 또는 분지형의 멜라닌 색소세포가 모여 표피를 통해 보이는 것으로, 출생 후 2세까지가 가장 빛깔이 진하다. 그 후 점차 퇴색하여 11∼12세까지는 거의 보이지 않게 된다. 한국 어린이는 90 % 이상이 나타나고, 유럽인종은 외표에 잘 나타나지 않지만, 색소세포는 소수이기는 하나 존재하기 때문에 나타나는 비율은 약 5 % 정도이다. 흑인의 경우도 색소세포는 있으나 표피의 색소에 덮여서 없는 것 같이 보인다.
또한 체질인류학적 관점에서 머리형으로 인종을 구별하기도 하는데 우리나라의 두형은 어떠한지 살펴보고자 한다.
머리 최대길이에 대한 머리 최대폭의 백분율을 두지수라 하며, 두시수(頭示數)라고도 한다. 머리의 형태를 백분율로 나타내는 수치로 특히, 두장경(頭長徑) ·폭경(幅徑) ·고경(高徑) 등의 관계에서 산출되는 두장폭지수(頭長幅指數) ·두장고지수(頭長高指數) ·두폭고지수(頭幅高指數) 등이 쓰인다.
사람의 경우 이 두지수가 81 이상일 때 머리 모양이 원에 가까워 단두형이라고 한다. 단두민족은 유럽 및 아시아에 많고 남북아메리카에는 약간 있으며, 아프리카 ·태평양제도 · 뉴기니 ·오스트레일리아에는 거의 없다. 단두민족의 현저한 분포를 볼 수 있는 곳은 유럽의 알프스 지방 및 그 주변, 세르비아 및 알바니아 지방, 북해 연안이고, 아시아에서는 중앙아시아에서 몽골 · 시베리아 남부 · 중국 동북부 · 한국 등에 걸친 광범위한 지역에 걸쳐 있다. 어느 곳이나 그 지수는 83을 넘으며, 86을 넘는 곳도 적지 않다. 그리고 단두민족은 두위(頭圍)가 작고, 길이가 짧은 단두민족(디나르인 · 한국인 등)과 머리가 크고 폭이 넓은 단두민족(몽골인)으로 구별된다. 좀더 세분해보면, 두장폭지수 ․ 두장고지수 ․ 두폭고지수 등으로 볼 수 있다.
두장폭지수란 머리길이에 대한 머리폭의 백분율인데, 두골 및 두부 상면관(上面觀)의 형태를 나타내는 것이다. 두골을 계측한 경우, 그 수치가 74.9까지의 인종을 장두형(長頭形), 75.0∼79.9 사이인 것을 중두형(中頭形), 80.0을 넘는 것을 단두형(短頭形)이라 한다. 생체 두부를 계측한 경우에는 지수치구분(指數値區分) 경계가 다른데, 75.9까지를 장두형, 76.0∼80.9까지를 중두형, 81.0 이상을 단두형이라 한다. 인류집단을 상호 분류하는 하나의 표준으로서 고안된 이 지수는 그 산출 기초가 되는 머리길이와 폭 두 가지의 계측이 비교적 용이하고, 그 수치가 특정 인종에서는 일정한 범위 안에 있기 때문에 인종의 특수성을 나타내는 중요한 항목의 하나로 꼽히고 있다. 오늘날 세계의 여러 인종을 보면, 아프리카인종은 대체로 장두형이고, 유럽에서는 남북 두 지역의 여러 나라 사람들이 장두형, 중앙 유럽 사람들은 단두형, 오스트레일리아에는 장두형 인종이 분포되어 있다. 미국의 분포 상태는 복잡하지만 전체적으로 보아 단두형에 가까운 중두형이다. 아시아에는 광범위하게 단두형 인종이 거주하고 있다. 한국인과 몽골인(좁은 뜻)은 단두형, 일본인은 대체로 중두형 또는 단두형이며 중국인은 대개 중두형이다. 이러한 지수는 일반적으로 남자보다 여자가 크다. 성인이 되면 연령과 함께 머리길이가 늘어나고 머리폭이 축소되기 때문에 지수가 감소된다. 혼혈에 의하여 지수에 변화가 생기는 것은 물론이지만 그 유전형식은 간단하지 않다. 그것은 두장 ·두폭이 성질이 다른 여러 요인에 좌우되어 복잡하기 때문이다. 혼혈이 아니더라도 단순한 이주(移住) 등 환경 변화에 따라서도 이 지수에 변화를 일으킬 수 있다. 그리고 지방이나 시대에 따른 변화도 나타난다. 두장폭지수뿐 아니라 두지수도 두부의 여러 지름 상호간의 비율을 수치로서 나타낸 것에 불과하고, 두 인종 사이에 머리 크기에 차이가 있다 할지라도 두부 각 지름 사이의 비율이 같다면 두 인종은 두형(頭形)이 같은 인종으로서 표현된다. 한국인과 몽골인(좁은 뜻)은 모두 단두형 인종이지만 몽골인은 한국인보다 두장과 두폭이 모두 커서, 두 인종 사이에 차이가 있는 것 외에, 몽골인은 두폭이 넓은 단두형인 데 비하여, 한국인은 두장이 단축된 단두형이므로 설사 같은 형이라 할지라도 그 원인은 각각 다르다. 그리고 한국인은 두고(頭高)가 높은 데 비하여 몽골인은 두고가 낮다. 따라서 고경(高徑)이 관계되는 두지수도 달라진다. 즉, 한국인과 몽골인은 같은 단두형 인종이라고 하지만 쌍방간의 인종성(人種性)이 다르다. 그러므로 두장폭지수만으로 인종의 차이점 또는 근친성을 결정하기는 불가능하며, 그 밖의 여러 가지 성질도 동시에 고려되어야 한다. 인류의 생성기에서 현대에 이르기까지의 긴 기간 동안 옛날의 장두형 시대로부터 시대가 변함에 따라 그것이 중두형 또는 단두형으로 변화하였다는 것은 부정하지 못할 사실이지만, 그 단두화(短頭化) 현상의 원인에 대해서는 문화와 환경의 변화로써 그것을 설명하는 변형설(變形說)과 단두인종의 존재를 전제로 하는 인종교체설(人種交替說)이 있는데, 변형설이 유력하다.
두장고지수란 두장에 대한 두고(頭高)의 백분율인데, 두골 및 두부 측면관(側面觀)의 형태를 나타내는 수치이다. 지수값의 크기에 따라 69.9에 미치지 못하는 것을 저두형(低頭形)이라 하고, 70.0∼74.9의 것을 정두형(正頭形), 75.0 이상이면 고두형(高頭形)이라고 한다.
몽골인은 정두형, 한국인·중국인·일본인은 고두형이며, 이 여러 인종은 고두형의 한 중심을 이룬다.
두폭고지수란 두폭에 대한 두고의 백분율로서, 두골 및 두부 후면관(後面觀)의 형태를 나타내는 수치이다. 두골에서 계측한 경우 이 지수가 91.9 이하의 것을 평두형(平頭型), 92.0∼97.9에 있는 것을 중(고)두형, 98.0 이상인 것을 첨두형(尖頭形)이라 한다. 몽골인은 뚜렷한 평두형이지만, 한국인이나 중국인은 첨두형 또는 그에 가까운 중(고)두형이다. 일본인도 대체로 첨두형에 속한다. 생체 두부의 두장고 및 폭고의 두 지수도 역시, 그 수치에 의한 두형 구분의 경계는 앞에서 설명한 두골에서의 그것과는 상당한 차이가 있다. 이들 두지수에도 성별의 차이·연령적·지방적·연대적 차이가 있다. 더구나 두고는 그것이 낮았던 인류 생성의 고대로부터 시대의 흐름과 함께 증대하여 두고가 높아진 현대로 변화해온 것이 사실이며, 그러한 두고에 따라 두지수도 시대와 더불어 변화를 나타내고 있다. 두고는 중요한 계측값이지만, 고대인의 두골에서는 그 계측점이 흔히 파괴되어 있기 때문에 계측할 수 없는 경우가 있고, 생체의 두고는 계측방법이 매우 어렵다. 머리의 구조로 보아 두골과 생체 두부에 있어서의 두고를 직접 비교하여 두골과 두부에서의 두고가 관계되는 각 지수의 상당치를 직접 비교한다는 것은 무리한 점이 있으므로, 이들 두지수는 두장폭지수만큼 널리 사용되고 있지는 않다.
이상의 것은 눈에 띄기 쉽고 이민족의식(異民族意識)을 일으키기 쉬운 형태적 특징이지만, 한편 눈에 띄기 어려운 특징으로서 손발의 지문, 손금 양식의 빈도, 이빨의 모양이나 크기, 뼈나 근육의 여러 가지 등에서도 많은 특징을 볼 수 있다. 백인이나 흑인은 체취가 강하나 황색인종은 약하다. 체취는 아포크린샘의 발달 정도와 관계가 깊다. 암내가 있을 경우 귓밥이 습성(濕性)이다. 또한 체력 ·기초대사량 ·내한성(耐寒性) ·내열성(耐熱性) ·내광성(耐光性)도 인종에 따라 큰 차이가 있다. 흑인의 뛰어난 도약력은 가늘고 긴 종아리, 튀어나온 발뒤꿈치 등 해부학적인 견지에서 볼 때 충분히 예상할 수 있는 현상이다. 표정은 문화적 ·심리적 요인에 지배되지만, 역시 유전적 요인도 작용한다. 예컨대 소근(笑筋:보조개를 만드는 표정근)의 발달은 백인에 비해 한국인이 약하다. 미맹(味盲) ·색맹(色盲)의 빈도도 다르다. 또 일란성 쌍생아의 빈도는 모든 인종이 거의 같으나, 이란성 쌍생아는 인종에 따라 크게 달라, 한국인은 낮은 비율로 나타나고 흑인은 높은 비율로 나타난다. 신체발육의 관계에도 인종차가 있다. 혈액형에는 여러 가지 방식을 들 수 있으나 그 출현빈도는 인종에 따라 차이가 있는데, 이 분야의 연구는 최근에 와서 특히 진전을 보이고 있다. 그리고 질병에 있어서도 특정한 인종에게만 자주 생긴다고 보고되는 것이 있다. 지능이나 기질 등에 있어서도 인종의 차이를 예상할 수 있을지 모르나, 이에 관해서는 측정법이 불완전하고, 또한 문화적 요인이 작용하는 경우가 많다. 이런 논법을 잘못 적용하다가는 정치적 파국을 초래할 수도 있으며, 현재로서는 이에 관한 인종차를 증명할 수 없다.
◎ 참고 URL.
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