아시아 대륙의 동쪽 끝에 있는 대한민국은 남한 면적이 9만 9538㎢(2003)이고, 남북한의 총면적은 22만 1056㎢ (남한 면적 9만 9262㎢이었던 시기)으로 반도와 3,200여개의 섬으로 구성되어 있다. 인구는 약 4800만명(2003)으로 한국어를 공용어로 사용하고 있으며, 민주공화제를 정치체제로 채택하고 있다.
반도의 극북(極北)은 북위 43°1'(함경북도 온성군 유포진 북단), 극남(極南)은 북위 33°6'(제주 남제주군 마라도 남단), 극동(極東)은 동경 131°52'(경상북도 울릉군 독도 동단), 극서(極西)는 동경 124°11'(평안북도 용천군 마안면 서단)이다. 또한 북쪽은 압록강과 두만강을 건너 중국의 만주와 러시아의 연해주에 접하고, 동쪽과 남쪽은 동해와 남해를 건너 일본에 면하며, 서쪽은 서해를 사이에 두고 중국 본토에 면한다.
대한민국의 행정 구역은 8·15광복 이후 서울이 경기에서 분리되어 특별시가 되었고, 부산, 대구, 인천, 광주, 대전, 울산이 경남, 경북, 경기, 전남, 충남, 경남에서 분리·승격, 직할시를 거쳐 광역시가 되었으며, 제주가 전남에서 분리, 도로 승격하였다. 2003년 현재 남한은 1특별시 6광역시 9도로 이루어져 있다.
1. 기원
한국에 사람이 살기 시작한 것은 고고학적으로 볼 때 약 50만 년 전부터라고 하며, 청동기시대에 이르러서는 나라를 세웠다. 한국의 개국에 대한 이야기로는 단군신화가 전해지고 있다. 단군신화는 삼국유사(三國遺事) 제왕운기(帝王韻記) 응제시주(應製詩註) 세종실록지리지(世宗實錄地理志) 동국여지승람(東國輿地勝覽) 등에 소개되어 있으며, 우리 민족의 전통과 문화의 정신적 근원이 되었고, 오랫동안 우리 민족의 뿌리로 간주되었다. 또한 단군 왕검이 세운 조선은 이성계(李成桂)가 세운 조선과 구별하여 고조선이라고 부르는데, 한국 민족이 세운 최초의 국가이다. 현재 한국에서는 단군이 나라를 세운 BC 2333년 10월 3일을 개국의 기원으로 보고, 개천절로 정하여 국경일로서 기념하고 있다.
2. 국기
'태극기(太極旗)'라고 한다. 1883년(고종 20) 조선의 국기로 채택되고, 1948년부터 대한민국 국기로 사용되고 있다. 1870년대 중반 운요호사건(雲揚號事件)을 계기로 국기 제정의 필요성이 활발하게 거론되기 시작되었다. 이후 1882년 8월 9일 특명전권대사(特命全權大使) 겸 수신사(修信使)인 박영효(朴泳孝) 등 일행이 인천에서 일본배를 타고 도일할 때, 그 동안 구상되고 논의되어 어느 정도 찬성을 본 국기의 도안 내용을 다소 수정한 태극사괘(太極四卦)의 도안이 그려진 기를 국기로 게양할 것에 의견을 모았다. 이들 일행이 일본에 도착하여 숙소를 정하고, 건물 옥상에다 태극사괘가 그려진 기를 게양하였는데, 이것이 태극기의 효시(嚆矢)라 한다.
태극기는 흰색 바탕에 태극문양과 건곤감리(乾坤坎離)의 4괘로 이루어져 있다. 흰색 바탕은 밝음과 순수, 전통적으로 평화를 사랑하는 민족성을 나타내고 있다. 태극문양의 적색은 존귀와 양(陽)을 상징하고 청색은 희망과 음(陰)을 나타내며 음양의 조화를 상징하고, 우주만물이 상호작용에 의해 생성·발전하는 자연의 진리를 형상화한 것이다. 4괘는 음과 양이 서로 변화·발전하는 모습을 효(爻)의 조합을 통해 구체화한 것이다. 그 중 건은 우주만물 중에서 하늘을, 곤은 땅을, 감은 물을, 이는 불을 각각 상징한다.
이와 같이 만들어진 태극기는 그 후 널리 보급되었으나 도형의 통일성이 없어서 사괘와 태극양의(太極兩儀)의 위치를 혼동하여 사용해오다가 1948년 정부수립을 계기로 국기의 도안과 규격이 통일되었다. 국기의 제작·게양·관리 등에 관해서는 '대한민국 국기에 관한 규정'에 의거, 시행되고 있다.
3. 국화
한국의 국화는 무궁화(無窮花)로 알려져 있다. 옛날부터 한반도 전역에 널리 분포되어 있어 한국을 근역(槿域), 혹은 근화향(槿花鄕)이라 일컫기도 하였다. 이와 같이 우리나라를 상징하는 꽃으로 알려진 무궁화를 일제강점시기에 일본인들은 무궁화나무를 뽑아버리는 행패를 부렸다. 이에 뜻있는 선각자들은 무궁화 심기 운동을 폄으로써 일본 제국주의에 저항하기도 하였다. 하지만 무궁화를 법적으로 국화로 지정한 것은 아니다. 때문에 1980년대 초반에는 이를 둘러싸고 무궁화를 과연 국화로 인정할 수 있는가에 대한 논쟁이 활발하게 이루어졌다. 최근 2003년에 이르러 무궁화를 법률로 공식적으로 국화로 지정하고자 하는 법률안을 제출하기도 하였으나 아직 공식적으로 인정되지는 않았다.
4. 지형
한반도는 제3기 중신세(中新世) 이후에 일어난 단층 및 요곡(撓曲) 운동의 결과 대체적으로 동쪽이 높고 서쪽으로 낮아진 경동지형(傾東地形)이라 할 수 있다. 한국의 높은 산들은 대부분 동해안 쪽에 치우쳐서 지형의 등줄기를 이루고, 그 높은 등줄기 산지는 동쪽으로는 급경사를 이루면서 동해안에 임박한다. 반면 서쪽으로는 완만한 경사를 이루어 서서히 고도를 낮추면서 서해안에 이른다. 그들 산지 사이의 경사를 따라 서쪽과 남쪽으로 하천이 흐르고 하천 중·하류에는 비교적 넓은 충적평야가 형성되어 있다
1) 산지
우리 국토의 지형 특색은 산맥의 분포에 의해 크게 결정짓는다. 한국의 산맥 가운데 가장 기본이 되는 것은 태백산맥(太白山脈)과 낭림산맥(狼林山脈) 등 이른바 한국 방향의 산맥이다. 그리고 랴오둥[遼東] 방향의 산맥과 중국 방향의 산맥으로 나눌 수 있다. 그 중 강남산맥(江南山脈)·적유령산맥(狄踰嶺山脈)·묘향산맥(妙香山脈)·언진산맥(彦眞山脈)·멸악산맥(滅惡山脈)·함경산맥(咸鏡山脈) 등은 랴오둥 방향 산맥이고, 마식령산맥(馬息嶺山脈)·광주산맥(廣州山脈)·차령산맥(車嶺山脈)·소백산맥(小白山脈)·노령산맥(蘆嶺山脈) 등은 중국 방향 산맥에 속한다. 그들 산맥에는 한반도 최고의 산인 백두산(白頭山:2,744m)·관모봉(冠帽峰:2,540m)을 비롯한 고봉들이 솟아 있는데, 휴전선 이남에 있는 주요 산은 소백산맥에 속하는 지리산(智異山:1,915m), 태백산맥에 속하는 설악산(雪嶽山:1,708m)·태백산(太白山:1,567m) 등이 있고, 제주의 한라산(漢拏山:1,950m)이 있다. 산맥에는 교통의 요충지 역할을 하는 재[峙:고개]가 많이 분포해 있다.
한국의 산지에는 일정한 고도에 평탄면이 있는데, 해발고도에 따라 고위면·중위면·저위면 등으로 나뉜다. 고위면은 해발고도 900m 이상의 고도에 300m 내외의 소기복을 이루면서 나타나고 중위면은 300∼700m에 걸친 고도에 나타난다. 저위면은 원주와 충주를 잇는 선의 서쪽 남한강 하류 등지에 나타나는 평탄면으로, 해발고도 30∼70m의 산록완사면과 70∼80m의 저구릉성 침식지형이 여기에 포함된다. 산정에 평탄면이 생성되어 있는 경우에는 그 곳에 남한산성의 산성리(山城里)과 같은 산성취락(山城聚落)이 형성되는 경우가 많았다.
2) 강
한국의 강은 압록강(鴨綠江)· 대동강(大同江)· 한강(漢江)· 금강(錦江)· 영산강(榮山江)· 낙동강(洛東江) 등 대부분의 하천은 지형관계로 황해나 남해로 흐른다. 이들 하천의 유량은 기후의 영향으로 극히 불규칙하여 여름에는 홍수를 일으키는 하천이 많고, 갈수기에는 하상을 거의 노출시키는 하천들이 많다. 따라서 하천의 하황계수(河況係數)가 다른 나라의 하천에 비하여 대단히 크다. 이와 같이 유황(流況)이 불안정하므로 홍수 때 많은 침식이 일어나고 토사가 흘러내려서 하류에 넓은 충적지를 이룬다. 또한 하천은 대부분 심한 산중사행성(山中蛇行性) 곡류가 대부분이며 자유사행천(自由蛇行川)은 거의 없다. 낙동강 하류와 한강 하류 등 대하천의 하류에 생성된 범람원과 대하천의 하구에 형성된 넓은 삼각주성 충적지는 대부분 중요한 농경지로 이용되고 있다. 이렇게 하천의 하류 유역을 중심으로 형성되어 있는 평야 중 대표적인 것은 한강 하류의 김포평야(金浦平野), 안성천 하류의 안성평야(安城平野), 금강 하류의 논산평야(論山平野), 만경강과 동진강 하류의 호남평야(湖南平野), 영산강 하류의 나주평야(羅州平野), 낙동강 하류의 김해평야(金海平野) 등이 있다.
3) 해안
서해안과 남해안의 해안선이 극히 복잡하여 해안선 총연장은 1만 7,361km(도서 포함)정도 이며, 연안에 3,418개의 도서가 분포한다. 그들 도서 가운데 2,900개가 휴전선 이남, 518개가 휴전선 이북에 있으며, 유인도(有人島)는 전체의 약 1/3을 차지한다. 제주도(濟州島)를 비롯하여 거제도(巨濟島)· 강화도(江華島)· 진도(珍島)· 남해도(南海島) 외, 주요 도서는 대부분 휴전선 이남의 서해안과 남해안에 분포한다.
동해안은 두만강 하구에서 부산 송도에 이르는 직선거리 809km, 실제거리 1,727km의 해안으로 해안선은 비교적 단순하며, 산지가 해안에 가까이 있어서 넓은 평야는 없다. 해안에 따라서 사구(砂丘)가 발달되어 있고, 경포(鏡浦)와 화진포(花津浦) 등 석호(潟湖)가 여러 곳에 형성되어 있고, 발달된 반월형의 사빈(砂濱)해안은 해수욕장으로 이용된다. 해안에서 멀리 떨어진 해상에 화산도인 울릉도와 독도가 있다.
남해안은 부산 송도에서 전남 해남에 이르는 해안으로, 해안선이 극도로 복잡한 전형적인 리아스식 해안을 이룬다. 조차(潮差)는 서쪽으로 갈수록 점차 커지고 간석지가 곳곳에 형성되어 있어서 간척된 곳도 많다. 특히 남해안의 서부에는 세계적으로 드물게 약 2,000개 이상의 섬이 집중적으로 분포하고 있으며, 아름다운 자연경관이 산재하여 대략 여수반도(麗水半島)를 경계로 동부에 한려해상(閑麗海上), 서부에 다도해해상(多島海海上)의 두 국립공원이 지정되어 있다.
서해안은 압록강 하구에서 전남 해남에 이르는 해안으로, 직선거리는 650km이나, 실제거리는 4,719km에 이른다. 특히 서해안의 남부는 해안선이 복잡하여 리아스식 해안의 발달하였다. 또 서해안은 일반적으로 조차가 큰데, 특히 아산만 일대에서는 대조(大潮) 때의 평균조차가 8.5m 이상이 된다. 한 편, 연안의 해저지형이 비교적 평탄하고 조차가 크기 때문에 곳곳에 넓은 간석지가 형성되어 있으며, 그 간석지는 예로부터 간척의 대상이 되어 왔다. 특히 인천지역은 지난 100여 년 동안 전체 육지면적의 33.8%에 이르는 땅이 갯벌 매립으로 조성되었다. 간석지 후면에는 사빈해안이 형성되어 있어 해수욕장으로 이용되기도 하며, 해안을 따라 넓은 평지가 있고, 배후 산지가 비교적 멀리 떨어져 있는 해안부에서는 곳에 따라 사구의 발달하기도 하였다.
4) 특수 지형
한반도의 특수지형은 카르스트지형, 화산지형이 있다.
석회암의 용식지형인 카르스트 지형은 석회암지대가 분포하는 강원과 충북 일대에 발달하였다. 카르스트 지형의 대표적인 특징인 돌리네와 석회암 동굴이 나타난다. 특히 단양의 고수굴(高藪窟), 영월의 고씨굴(高氏窟) 등의 석회동굴은 그 안에는 종유석과 석순을 비롯한 갖가지 아름다운 동굴지형이 형성되어 있어 관광지로 각광을 받고 있다.
화산지형은 백두산 일대, 철원∼평강, 신계∼곡산 일대 및 제주도·울릉도 지역에 발달해 있다. 한국의 화산지형은 비교적 적게 분포하는 편으로, 백두산과 한라산은 휴화산으로 알려져 있다. 그 중 대표적인 곳이 백두산 지역이다. 백두산의 중앙화구는 함몰되어 칼데라가 되었으며, 여기에 물이 괴어 천지(天池)를 이루고 있고, 한라산의 경우 산정에는 동서 약 600m, 남북 500m의 화구호인 백록담(白鹿潭)이 있다. 울릉도에는 최고봉인 성인봉(聖人峰:984m) 북쪽에 화구원(火口原)인 나리(羅里)분지가 있고, 분지 안에 알봉이라는 작은 화산이 있다. 독도 또한 2개의 화산섬으로 나뉘어 있고, 최소한 2개의 화구가 관찰된지만 그 생성연대는 아직 불확실하다.
5. 기후
1) 기온의 특색
한국은 위도 10° 사이에 걸쳐 있어 연평균기온의 남북차가 10℃정도이며, 지역적으로도 큰 차이를 나타낸다. 일교차는 위도와 관계없이 일반적으로 내륙지방이 크고 해안지방이 작으며, 계절적으로는 겨울철 맑은 날에 일교차가 가장 크고 여름장마철에 가장 작다. 그런데 같은 위도에 있으면서도 동해안과 서해안의 기온은 큰 대조를 이룬다. 백두대간의 큰 줄기를 이루고 있는 태백산맥이 북서풍을 차단하여 영동지방에서 푄현상이 나타나며, 동한난류(東韓暖流)의 영향을 크게 받아 동해안이 서해안에 비하여 겨울에 따뜻하고 여름에 시원하다. 이와 같은 현상은 남쪽에서 북쪽으로 갈수록 더 두드러진다.
한국의 여름은 고온다습한 북태평양 기단으로 인해 장마가 끝나는 7월 말 이후에는 날씨가 맑아지고 일사량이 증가하여 덥다. 특히 대구(1942년 8월 1일 40.0℃를 기록)를 중심으로 한 영남 내륙지역은 내륙분지이기 때문에 지면가열이 심하고 주위 산지를 넘어오는 바람이 높새 현상을 일으키기 때문에 한국에서 가장 더운 지역이라 할 수 있다.
겨울은 개마고원을 중심으로 북부 내륙지방에 가장 빨리 시작되어 차차 남쪽으로 이동하며, 봄은 반대로 남쪽에서 빠르고 북쪽으로 갈수록 늦어지는데, 이로 인해 겨울은 북부지방이 길고 남부지방은 짧으며 봄과 가을의 기간은 북부지방일수록 매우 짧다.
한국에서 겨울 기후의 특색 중 가장 중요한 것은 삼한사온 현상이다. 이 현상은 북서몬순의 강약에 따라 나타나는 일종의 기후 파동을 말한다. 겨울철의 기온은 대체로 7∼10일 주기로 3일은 춥고, 4일은 따뜻하다는 것으로 시베리아 기단의 성쇠에 따라 결정된다. 이러한 현상은 11월 중순부터 나타나기 시작하여 2월 말까지 여러 차례 내습하는데 때로는 3월에도 나타나는데 이를 ‘꽃샘추위’라 한다.
2) 강수의 특색
비가 많이 내려 습윤한 기후의 지역에 속한다. 그러나 각 지역에서 나타나는 경향은 조금씩 따르다. 즉 지리적으로 바람받이 면에 위치한 섬진강 유역과 남해안 일대, 제주도, 울릉도, 한강 중·상류, 청천강 중류, 영흥만 연안 일대와 같은 지역은 다우지역(多雨地域)이다. 반면 지형에 의한 바람그늘[風下] 지역 또는 낮은 평지는 소우지역(少雨地域)이며, 낙동강 중·상류(900mm), 서해연안 도서지방, 대동강 하류지방, 개마고원 등 있다. 또한 전년(全年) 강수량은 울릉도와 제주가 가장 많아 1,400∼1,800mm이며 남해안이 1,400∼1,500mm, 중부가 1,200mm, 북부가 800∼900mm로 북쪽으로 갈수록 줄어든다.
강수의 특색 중 또 하나는 여름과 겨울에는 각각 비와 눈이 많이 내린다는 점이다.
여름에는 비가 많이 내리는데 연강수량의 70%가 6∼9월인 4개월 동안에 집중될 정도로 강수량의 계절적인 편중이 심하다. 특히 빠르게는 6월 초순, 늦게는 7월까지 나타나는 장마로 인해, 7월 강수량이 전체의 28%를 차지할 정도이다. 그리고 내륙지방의 지형적인 요인, 장마전선과 제트류(jet stream)의 일치, 열대성 저기압의 통과 등 인해 불규칙적이며 강우량이 많은 집중호우가 나타난다.
겨울에는 눈이 많이 내리는데, 계절풍에 의해 지형적으로 나타나는 지형성 강설이 더 많은 편이다. 특히 울릉도는 한국 제1의 다설지역이며, 내륙부에서는 북동기류의 바람받이 사면인 태백산맥의 산간지방, 북서풍의 바람받이 사면인 소백산맥의 산간지방과 북부 산간지방이 다설지역이다. 또 무상기간은 남부지방에서 북부지방으로 갈수록 짧고, 도시지역이나 해안지역에서는 기온역전현상(氣溫逆轉現象)에 의한 안개가 자주 발생하고, 도시의 경우는 대기오염으로 인한 스모그현상이 자주 발생한다.
3) 기압과 바람
한국은 열대기단인 북태평양 기단과 한대기단인 시베리아 기단, 그 사이에 형성되는 한대전선의 움직임의 영향을 받는다. 한국을 비롯한 동부아시아의 기후를 지배하는 기단으로는 시베리아 기단과 북태평양 기단이 있으며, 그 밖에도 주로 봄철에 나타나는 양쯔강[揚子江] 기단과 초여름에 형성되는 오호츠크해(海) 기단이 있고 태풍을 몰아오는 적도기단이 있다. 이러한 기단들의 위치로 인해 계절적 기온의 차이가 크다. 즉 겨울철에는 서고동저형 기압배치로 인해 시베리아 고기압으로부터 바람이 불어 내려오기 때문에 춥고, 여름에는 남고북저형 기압배치를 이루어 북태평양 고기압으로부터 바람이 불어 올라오기 때문이다. 그러나 풍향은 국지적으로 지형의 영향을 많이 받아 곳에 따라서는 높새바람과 같은 독특한 바람이 불기도 한다.
높새바람이란 동해 방면에서 태백산맥을 넘어 불어오는 북동 또는 동북동의 건조한 바람으로 늦은 여름에 많이 분다. 이는 일본 남해상에 태풍이 빈번히 내습할 때 또는 오호츠크해 고기압이 동해 방면까지 확대 발달하여 오랫동안 정체할 때 이 고기압역(高氣壓域)에서 한국으로 불어오는 이상건조풍이다. 이러한 높새바람은 경기를 중심으로 충북·충남·황해의 4도에 걸친 광범한 지역에 나타나는데 바람이 계속되면 가뭄이 오고 작물의 피해가 크다.
4) 기후구분
한국은 세계적인 규모로 보면 온대와 냉대의 점이적(漸移的) 성격을 가지나 한반도의 지리적 위치·지형 등, 기후인자의 복잡성으로 인하여 기후현상이 다양하게 나타난다. 따라서 그 구분 또한 기준에 따라 다양하게 나타난다.
기온과 강수량의 평균값을 기준으로 구분하는 쾨펜의 방법을 따를 경우, 1월 －3℃ 등온선이 중심으로 이 선 이북은 냉대기후(D기후), 이남은 온대기후(C기후)로 설정할 수 있다. 하지만 이러한 대구분만으로는 불충분하여 북부의 D기후 지역을 남북의 기온차에 따라 중부와 남부로 나누고 태백· ,낭림산맥을 경계로 동서로 나눈다. 넓은 서해안지방은 해안에서의 거리에 따라 서안형(西岸型)과 내륙형으로 구분한다. 동해안지방은 난류나 바람의 영향으로 인한 남북의 차를 고려해 북부· 중부· 남부로 구분한다. 그 밖에 개마고원형·남해안형·울릉도형 등 3개가 있어, 모두 12개의 기후구가 되는데, 남부내륙형 안에 대구 특수지역이 포함되어 13개의 소기후구로 나뉘어 설정한다.
또한 습윤기후 지역에 속하여 식물분포를 결정하는 조건으로는 강수량보다 기온의 요소가 더 중요시된다. 따라서 온량지수(溫量指數)에 의해 구분하기도 하는데 이러한 구분은 식생(植生)을 잘 반영하는 구분으로 남쪽에서부터 남해안기후구· 남부기후구· 중부기후구· 북부기후구· 개마고원기후구로 설정할 수 있다.
◎ 참고문헌 및 참고 URL.
두산세계대백과사전 7, 두산동아, 2002. pp. 410 ~ 415.
http://www.encyber.com/
http://search.assembly.go.kr/bill/doc_30/16/hwp/161965_30.HWP |
